暗黑3官方新短篇小说《人生豪赌》第三章

　　第三章

　　「噢，不了，亲爱的。我恐怕不适合喝烈酒了。」卡萝塔挥动她细小的手，拒绝递过来的那杯酒。妮莉莎将酒杯放回桌上，心里有点失望。酒精有时候能带来些微优势。可是妮莉莎并不真的打算借助酒精。她足智多谋，又懂得随机应变，只巴不得牌局赶快开始。

　　「到了我这把年纪，妳也知道的…有些东西就碰不得。」卡萝塔咧嘴笑着，似乎已经看穿对方用意。妮莉莎为了表示礼貌，回以爽朗笑声，虽然她也不知道这位奇怪老妇人到底有多大年纪;只知道她是个年事已高的「老人」，但又还不是个「死人」。

　　「既然如此，」妮莉莎微笑道，「要玩哪种?「曙光」、「命运」，还是「野鹅」?」妮莉莎暗地里希望对方挑选「野鹅》，因为这款卡基思坦游戏需要快速叫牌及反击，这方面她特别擅长。总之她已做好万全准备，不管客人提出什么游戏，她都能从容以对。

　　「噢，不了。「野鹅」对我来说节奏太快。我偏好比较简单的游戏。要非常简单。」她边说边点头，彷佛在赞同自己的话。妮莉莎等待对方说出游戏名称。紧张感再度袭来，她拿起酒杯啜饮一口。

　　「在那之前…」卡萝塔厉声说道，抓住黑檀手杖的顶端。要支撑这种孱弱的身体，似乎不需用到这么大一只拐杖。「我们必须先讨论一下…赌注。」─此刻，那妇人似乎稍微变得强硬，很不自然地说出「赌注」两字。

　　妮莉莎将酒饮尽，手忙脚乱地将酒杯放回桌上。她拿起天鹅绒宝盒，自豪地向对方展示盒身，然后打开盒盖。盒内的宝石闪闪发光。「我准备了珠宝。」她攒起内心仅剩的自尊说道。「有些珠宝还是我们的传家之宝，比如说这件，」她举起镶有巨大蓝宝石的金丝花边梳。「这是我祖母的嫁妆。或是这件。」她一边说着，一边小心翼翼地抽出一把短剑，剑鞘上镶着三颗红宝石。「这是我叔公在御前任职时的收藏品。这其实只是个装饰品，可是我叔公老爱幻想自己是个战士。」她不以为然地笑道，却发现卡萝塔冷冷地望着自己，让她觉得浑身不舒服。她将短剑放回宝盒，等待这位老妇人开口。

　　「不够，」这位老妇人低声道，眼睛始终盯着妮莉莎。「这样不够，我们应该要赌更大…赌些更重要的东西。」卡萝塔一手轻挥，制止妮莉莎断断续续的抗议话语。「我想我们应该拿彼此最重要的东西当赌注。亲爱的，在这世上妳最想要的是什么?」

　　妮莉莎犹豫了，她不确定这老妇人到底是疯了，或是在嘲弄她。难道这老妇人要用这种方式帮她清偿家族的债务?妮莉莎的脑海中浮出了各种可能情况。

　　「在回答我的问题之前，妳最好再三考虑。我们许下的愿望常常会害到自己。」卡萝塔微笑道。妮莉莎突然想通了，原来这是场考验。这位老妇不会平白帮她还债，当然要先考验一下妮莉莎，看看她会怎么答复。她再三斟酌该如何回答，彷佛这是位贵族女性发自内心的愿望，而不是精打细算的经济考虑。

　　「我希望我挚爱的丈夫亚绪顿回到我身边，希望他已戒除酒瘾、改头换面，顺便带回所有的财富。」她努力把最后一句话包装成临时想到的话语，不想让人觉得这是她最迫切的希望。

　　「很好，那妳愿意赌上什么?妳最珍贵的财产是什么?妳最重视，又可自行决定其去留的东西是什么?」

　　妮莉莎自认擅长猜谜语，差点就要脱口说出「我的心脏」这种显而易见的答案。可是只要想到这其貌不扬的老妇人开口要她的心脏，就让她想放声大笑。

　　可是她笑不出来，卡萝塔眼中散发的异样光辉，让她犹豫不决，最好的答案是什么呢?然后她终于想到了。妮莉莎对卡萝塔露出讨好又宽容的微笑，彷佛对着一个饭后吵着要糖吃的孩子。

　　「自然是任您挑选。不论您选择哪件财产，我都愿意忍痛割爱，作为赌注。」

　　「一言为定。」妮莉莎话还未说完，卡萝塔便抢着答道。老妇的快人快语，让妮莉莎感到十分不安。老妇眼神一瞬间似乎又变得更加冷酷。难道这是错觉吗?妮莉莎努力镇静下来，又替自已倒了杯酒。这位老妇只是想跟她玩脑筋急转弯。妮莉莎为何如此紧张?也许是因为沉重的压力和焦虑，再加上有机会彻底摆脱家族债务，才让她一直心神不宁。她仔细端详卡萝塔，却只看到像柔软面团般的脸庞，上面布满只有笑口常开的人才会有的深邃笑纹。妮莉莎暗自责备自己，对方只是个有点不寻常但无害的老怪胎，又即将解救自己的家族，实在不该把她想得这么邪恶。既然她将给予妮莉莎及伊丽莎白一笔财富，就算她想玩虚幻的赌注游戏，妮莉莎也乐意奉陪。如果这个老糊涂想要的话，她愿意陪她唱唱儿歌，玩玩击掌游戏，反正最后能得到金钱财富就好。

　　「很好，」卡萝塔伸手拿牌，用单手娴熟地切牌。「玩法很简单。我抽一张牌，然后妳也抽一张牌，直到各自抽出三张牌为止，然后同时翻牌。」卡萝塔朝着妮莉萨点头示意，确认她是否听懂规则。「最后手牌最大的人便获胜。」

　　这算什么?妮莉莎现在更加深信这老妇人是个老糊涂。这才不是较量牌技，只是纯粹赌运气。她赌上家族仅剩的财产，可是竟要靠翻牌决胜负?从卡萝塔的一举一动来看，她应该是希望来场精彩牌赛，可是眼前不过是全凭机运的愚蠢赌局。但一想到她有能力资助自己，妮莉莎愿意竭尽所能取悦她。

　　「手牌较大的人获胜，了解了。」她以摆手示意卡萝塔抽一张牌。这位老妇轻轻点头，雪白的卷发微微上下晃动，身体往前倾抽了张牌。妮莉莎也抽了张牌，两人面前一下子就出现三张盖在桌上的牌。卡萝塔不发一语，翻开她的第一张牌。

　　「噢，真糟糕，」她嘀咕道，像个孩子般咯咯发笑。那张牌是三顶皇冠，赢面很小。她渴切地盯着妮莉莎，弓起手掌放在大腿上。她玩得如此热衷，让妮莉莎有点不知所措。妮莉莎翻开她的第一张牌，迫不及待想结束这场牌局，才能赶快进入正题。她翻开的牌是十二条毒蛇，是张不错的牌。

　　卡萝塔迅速翻开第二张牌，是七条毒蛇，然后她再次抬头，以热切的眼神望着对手。妮莉莎犹豫了。这根本毫无计策或战术可言。她还是不喜欢盲目地翻牌，一直到牌局终了。她在剩下的两张牌中思索取舍，最后她翻出了八头雄狮。

　　她稍稍松了口气。这真是愚蠢至极，愚蠢的比赛、愚蠢的赌注和愚蠢的老妇，真正的比赛，还有真正的赌注绝不是这般儿戏。妮莉莎思索着牌局结束后的下一步行动。她一直擅于观察对手表情，藉此判断对手的行动。她目不转睛地看着卡萝塔翻开最后一张牌。

　　当妮莉莎看到众冠之后时，不禁倒抽一口气。很难抽到比这更大的牌。原本低头看牌的卡萝塔抬起头来，像是头面露凶光的野兽，死盯着她的猎物。妮莉莎将身子向后挪动，让自己镇定下来。这实在太疯狂了。一边是一位可爱的老妇人，她可能会让家族获得一大笔财富;一边是妮莉莎，故作正经地看待这场只有虚幻赌注的比赛。妮莉莎放声大笑，望向她的恩人。「亲爱的，您现在的确占上风。就让我们看看我拿到什么牌…」

　　妮莉莎看到手牌是众星之后时，所有紧张感都烟消云散。卡萝塔发出闷声，立刻收好东西起身。妮莉莎根本来不及建议再来一局，那妇人就已经告辞离开房间。妮莉莎追了上去。她有点懊恼冒犯了老人家，导致错失良机。

　　「亲爱的，你真高明。我真是献丑了。」卡萝塔头也不回地答道，妮莉莎本来不想央求对方，最后还是脱口而出。

　　「您确定只玩一局?您差点就赢了。来一杯卡基思坦白酒吧?还是来一杯…」

　　「亲爱的，我跟妳说过了，我不喝烈酒。可是如果妳愿意的话，我明晚会再来拜访妳。」

　　「当然愿意，乐意之至。我应该─」

　　「亲爱的，我说『如果妳愿意的话』。所以在明晚之前，请好好考虑妳的选择。」说完这句话，她就走出大门。妮莉莎摇着头。若要让这老妇帮助她的家族，妮莉莎还得费更多功夫。妮莉莎知道那位老妇看似平凡无奇，事实上却是高深莫测。

　　妮莉莎站在前门门阶上看着马车离去，这才发现气温已经骤降。一股潮湿的刺骨寒意朝她袭来。不到一小时前，夜晚的温度还算合宜。而且现在又起雾了─雾气彷佛具有生命一般，不断从地面涌现，似乎想要聚集成形，为非作歹。

　　她迫切地转向温暖明亮的宅邸，心里想着，也许来喝杯小酒吧。此时她的思绪被沉重的声响打断。那声音不像卡萝塔渐渐驶远的马车声那般轻柔。妮莉莎置身在诡谲多变的雾气中，睁大双眼想看个清楚。

　　她不悦地歪着头，一辆大型运货马车从浓雾中渐渐浮现，沉重地驶进庭院，马夫缩成一团坐在座位上，活像个穴居原始人。怎么会有商人在这么晚的时候送货?而且还在前门大呼小叫，根本难得一见。难道就因为她现在家道中落，连商人都可以免除基本的礼仪吗?

　　「请问是纳托利夫人吗?」这位体格魁梧的平民爬下运货马车，从腰间抽出一张折起来的羊皮纸。

　　「是的，我就是纳托利夫人。这么晚了，你到底把什么运来我家?」

　　「这个嘛，恐怕是您的丈夫，夫人。」

　　妮莉莎看到马车后方的粗糙木棺，她的双膝抖个不停，彼此碰撞。莫里斯赶到她身边;她靠在莫里斯身上，一时之间喘不过气来。

　　「亚绪顿…死了?」

　　那男人看着她，坚毅的脸庞露出关切及同情的表情。「噢，命运真是捉弄人，您不知道吗?我觉得很遗憾，夫人。我也不想告诉您这个噩耗。实在太残酷了，太残酷了。」

　　他把羊皮纸交给妮莉莎，她手指发麻，接下这份文件。她想说点什么，想打破胸中令人窒息的哀恸。「那…那他的财物呢?他的财物在哪里?」

　　商人在门阶上拖着鞋子走着，摇摇头。「这个嘛，他已经带着他仅有的一切，对吧?就好像那句俗话：『身无长物，仅剩尸布』。」

　　妮莉莎感觉到自己的脸慢慢失去血色。那男人焦虑地东张西望。「我这就把他安放妥当，好吗?」他爬回马车座位上。妮莉莎默默点头答应，看着马车渐渐驶离庭院，朝着前宅邸的后方前进。她这才发现手上的羊皮纸。她展开羊皮纸，含着刺眼的眼泪，试着看清其中的内容。

　　纸上的字迹潦草，难以阅读，但妮莉莎还是看得出来那是张运货单。

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