动视Vicarious Visions工作室并入暴雪 新暴雪诞生

　　大家好，欢迎来到本期的暴打暗黑。我是雪暴君。今天我们来聊一聊前一段时间发生的一件大事，来自动视的Vicarious Visions工作室合并入暴雪。虽然很多人的目光都被与之关联的暗黑2重制版的新闻所吸引，但是在我看来，VV工作室的这次合并是暴雪历史上的一个里程碑，在某种意义上，它标志着新暴雪的诞生。

　　为什么这么说呢？

　　在公元1世纪的时候，希腊作家普鲁塔克提出了这样一个哲学思考，如果忒修斯的船上的木头逐渐被替换，直到所有的木头都不是原来的木头，那这艘船还是原来的那艘船吗？针对这个问题人们展开了很多讨论，有亚里士多德的四因说，有龙骨核心说等等。这里我们不打算讨论哲学问题，而是借龙骨说来聊聊暴雪这艘大船的演变。

　　作为一家游戏公司，开发团队无疑是公司的核心龙骨之一。所以，让我们先来看看暴雪其中一支开发团队Team 1 的历史。

　　从形式上说，Team 1 的存在至少可以追溯到1994年，也就是硅与神经键正式改名为暴雪娱乐的那一年。当时的暴雪作为一个小工作室，在遇到大项目只能全员出动，那时候所有人都隶属于Team 1，也打造出了魔兽争霸星际争霸等经典作品。但是，到了魔兽世界发布之后，急速扩张的项目规模和玩家群体，需要暴雪组建一支专门的团队来更新和扩展魔兽世界，于是他们分出一部分员工，组建了Team 2专门负责开发魔兽世界。而Team 1则负责星际争霸2项目。从此之后，暴雪便开始通过数字来标记他们负责不同项目的内部团队。

　　除了星际2之外，Team 1在2012年至2019年间，还负责了风暴英雄项目。随着RTS游戏的日渐式微，Team 1也在积极地寻找出路，根据彭博社的爆料，他们在光头哥Dustin Browder的领导下，从2017年开始，使用守望先锋的引擎，研发基于星际争霸宇宙的第一人称射击游戏，代号为战神。令人遗憾的是，在开发2年多之后，2019年6月爆出消息，暴雪取消了这个项目。Team 1最后的努力宣告失败。甚至你都不知道此时还能不能把光头哥的团队称为Team 1。因为经典游戏团队在2018年接手了星际2和风暴英雄的后续内容更新，他们似乎也就此接过了Team 1的头衔。不过这一支Team 1也难逃厄运，其主导开发的魔兽争霸3重铸版推出后遭受颇多批评，而在2020年10月，暴雪宣布将停止星际2的所有后续内容开发。就在同一天，暴雪悄悄解散了Team 1。

　　Team 1曾经为暴雪创造了早期三大IP中的星际争霸和魔兽争霸，如今悄然被解散。回到我们忒修斯之船的比喻上，这就仿佛暴雪这艘大船上最古老的一段龙骨被抽掉了。这里面的原因是多方面的，Team 1擅长的RTS类型不再吃香，最爱星际的原CEO老麦离开暴雪，最后放手一搏的战神没能面世等等。但是看着它就这样悄然离去，总还是让人唏嘘不已。

　　说完了换掉的老龙骨，我们来说说最近给换上来的新龙骨 - Vicarious Visions工作室。

　　首先我们还是来简单回顾一下Vicarious Visions工作室的历史。VV工作室是在1990年由Bala兄弟成立的，当时他们还在上高中。除了在成立初期尝试了些许独立游戏之外，VV工作室绝大多数的项目都是往各种平台上移植游戏，包括托尼霍克滑板，吉他英雄，Skylanders，星球大战等著名IP作品。到了2005年，动视宣布收购VV工作室，后者成为其全资子公司。不过在动视收购之前，他们之间早就已经建立起牢固的合作关系。动视旗下很多的游戏项目都交给VV工作室移植到不同平台并由动视发行。就像当时VV工作室的首席执行官说的那样，“（我们）加入动视家族似乎是顺理成章的下一步”。

　　VV工作室在动视家族里，虽然不像Infinity Ward工作室那样打造出了顶级IP使命召唤，也不像创造出吉他英雄的RedOctane那样需要动视掏出近一亿美元的天价。但是它在动视也有其独特的地位，那就是成为勤勤恳恳的移植工具人。在被动视正式收入门下前，它就已经打造出五款销量超百万份的移植作品。在正式进入动视后更是战绩彪炳，他们与当时同处动视旗下的Bungie合作，将大作命运移植到PC端。他们制作的古惑狼三部曲重制版在发售后大半年内售出了1000万份。他们在合并入暴雪之前的最后一部作品《托尼霍克：职业滑板手1 + 2重制版 》已成为托尼霍克系列产品中销售最快的游戏，在前两周内售出了100万份。

　　说了这么多，核心的一点就是VV工作室是动视的嫡系，他们之间眉来眼去二十多年，并且在过去16年中一直是动视的全资子公司，这可比动视与暴雪合并的时间还要久了。

　　另外VV工作室合并这则新闻虽然只有寥寥五六句话，但是每句话细琢磨都颇令人寻味。接下来我们就来解读一下。

　　其一，Vicarious Visions工作室负责人 Jennifer Oneal 被提拔为暴雪开发执行副总裁，她加入公司的领导团队，并将直接向暴雪总裁J Allen Brack汇报。暴雪虽然副总裁很多，各个部门的头儿都能用上副总的头衔。但是“开发执行”副总裁可就不多见了，更别提进入管理层直接对暴雪总裁负责了。

　　Jennifer Oneal在2003年就进入了动视，作为高级制作人干了快五年，跳槽之后转了两圈来到VV工作室，这一干就是13年，最后升任工作室主管。

　　另外还需要提一句的是，在Oneal升职之后，Simon Ebejer 成为了VV工作室主管。这位的履历则更为简单，他近20年的职业生涯全都是在动视集团里，先是去的动视，然后来到被收购的Neversoft ，之后又去了做使命召唤的Infinity Ward，最后来到VV工作室担任首席运营官。

　　可以说，这两位VV工作室的领导都是在动视与暴雪合并之前就进入公司的老动视人了。合并之后，这两位的地位不变，依然把持这工作室大权，还往上升了一级。

　　其二，VV工作室拥有一个200人的团队，合并后现在这些员工将全部进入暴雪。我们知道，在暴雪内部，几个开发团队的人数分布大致是从100人到300人之间。VV工作室这200人加入进来，基本上就等于暴雪一个大型项目开发团队的人数了，相应的话语权自然也就不会少。

　　其三，“VV工作室将继续留在纽约奥尔巴尼”。奥尔巴尼是纽约州的首府，从这里到暴雪尔湾总部需要横穿整个美国，距离超过4500公里。虽然现在有疫情的影响，大家都是在居家办公，但怎么说这也是暴雪30年来第二次出现游戏主力开发团队分隔两地的情况，上一次出现这样的状态还是在南北暴雪时代。（暴雪在德州奥斯丁的分部是以客服等支持部门为主的不计入在内）

　　要知道就算是南北暴雪时代，当年暴雪总部也是派出了Bill Roper来担任暴北副总裁，以便双方更好地沟通交流，把控项目进度。而到了VV工作室的这次合并，原来的全套人马一点没少，也没有暴雪空降来的高管，工作室依然留在4500公里之外的纽约州。

　　另外还要补充一点，新工作室主管Simon Ebejer在最近的采访中透露，在与暴雪合并之后，他们还将保留VV工作室的名称。这也是暴雪历史上破天荒的头一遭，比起当初做暗黑的秃鹫收进来变成了暴雪北方，做星际争霸幽灵的Swingin'Ape被收购后连名字都没了。而VV的这一次，不仅领导层不变，员工不变，甚至连名字都不带变的。

　　所以，总的看来，这一次的合并与其说是VV工作室被纳入暴雪旗下，还不如说是动视把自己长久以来全盘把控的精英工作室整个架构一点不带变地塞给了暴雪。顺便还让自己人进入了暴雪管理层。

　　这一次的合并看似很突兀，但如果你把时间尺度拉得大一些的话，就能摸到一条很清晰的脉络。这条脉络就是动视对新暴雪的塑造策略。

　　回到2019年2月，动视暴雪宣布了一轮大裁员，整个公司裁员大约800人。其中暴雪受影响最大的是客服IT电竞等部门，而开发团队没有丝毫受到波及。随后动视暴雪宣布对旗下重点IP加大投入，让使命召唤，糖果粉碎，守望先锋，魔兽，炉石，和暗黑破坏神的开发人员数量增加约20％。到了2020年5月，动视暴雪宣布将在继续增加人手，再招募2000人以上加入团队。

　　而另一方面，对暴雪非开发团队的裁员依然继续。2020年暴雪关闭凡尔赛和海牙的办事处，还对亚太地区的办事处进行裁员，主要涉及营销，公关，发行，客服和本地化团队等。然后就是这次VV工作室带着200人开发团队合并进来了。

　　不难看出，动视暴雪是做了两手准备。一手是大幅削减非开发人员转为外包降低成本，另一手则是近乎疯狂地扩大开发团队规模，不惜硬塞进自己培养多年的精英工作室。好让暴雪这只母鸡更快更多地产出金蛋。

　　展望未来，新时代的暴雪也许会少了一些怀旧的气息，非开发业务不是被砍就是外包出去，同时开发团队的规模得到极大扩充，让他们变成更纯粹的专注于产出游戏内容的公司。VV工作室的合并是这一策略实施路线上的一个里程碑。作为玩家的你，会喜欢新暴雪的这一变化么？

　　以上就是本期暴打暗黑的全部内容。我是雪暴君，我们下期见。

再逛逛>>